Em reconhecimento do seu percurso académico, profissional e cívico, bem como do contributo relevante e continuado para o estudo, divulgação e valorização da história e da cultura local e nacional, o cidadão Joaquim Melo foi agraciado na noite de 23 de fevereiro com o Prémio de Mérito Cultural do Município de Lamego. O galardão foi entregue ao homenageado durante a Noite de Gala que assinalou o 18º aniversário da reabertura ao público do Teatro Ribeiro Conceição (TRC).

No discurso de agradecimento pela outorga desta distinção, Joaquim Melo enfatizou a importância da liberdade de criação cultural, capaz de transformar a própria vida, e o papel da cultura como pilar fundamental da coesão social e desenvolvimento humano. “Cultura que valorize a pluralidade e que pela aceitação da diferença do outro rejeite qualquer doutrina que, em nome da eugenia-religião ou posicionamento político/ideológico, pretenda impor um padrão de cultura dominante. Este procedimento normalmente decorre da ganância”, defende o antigo coordenador dos serviços da Delegação Regional do Norte da Inspeção Geral de Educação.

Na sua intervenção, o Presidente da Câmara Municipal de Lamego afirmou que Joaquim Melo é uma personalidade respeitada pela sua capacidade de intervenção, contribuindo de forma consistente para o reforço da memória coletiva e da identidade cultural do concelho.

Ao recordar o processo de reabilitação do Teatro Ribeiro Conceição conduzido pelo Município de Lamego, Francisco Lopes destaca que esta sala de espetáculos é hoje um “verdadeiro coração cultural”. “É o espaço onde a nossa comunidade se reúne, partilha emoções, debate ideias e constrói identidade. A sua importância mede-se não apenas pelos espetáculos que apresenta, mas pelo impacto profundo que tem na vida dos Lamecenses”, fundamenta, felicitando ainda todos aqueles que, ao longo dos últimos dezoito anos, ajudaram de alguma forma a construir este palco de sonhos.

Durante a primeira parte da Noite de Gala foi apresentado um espetáculo surpreendente onde a música, a dança e a palavra se cruzaram numa celebração feita por e para Lamego, resultado de uma residência artística desenvolvida no seio do TRC, com a participação alargada de vários lamecenses e do Coro Sinfónico da Paraíba.